아이의 삶을 바꿔 놓을 10가지 호주 체험

1. 은하수 관측하기

호주는 햇빛이 환하고 지평선이 푸르다고 알려져 있지만 밤이 오면 화창하던 하늘이 무수한 별들로 바다를 이룹니다. 실제로 호주는 지리적으로 남반구에 위치하고 있기 때문에 세계에서 은하수를 가장 잘 볼 수 있는 곳 중 하나입니다. 그리고 그 많은 별들의 향연을 볼 수 있는 최고의 장소로 단연 울루루(Ulru)가 손꼽힙니다. 레드 센터(Red Centre) 사막의 밤하늘은 그 자체로 별 관측에 이상적이지만 호주의 신성한 돌기둥이 배경에 더해지면서 평생 잊지 못할 완벽한 그림을 만들어 냅니다.  

2. 야생 돌고래 먹이 주기

호주에서는 희한할 만큼 사람에게 친밀한 앵무새나 도시 바깥에서 캥거루가 가까이 다가오는 일이 흔한 일상입니다. 하지만 멍키 미아(Monkey Mia)의 경우 가장 친절한 동물 친구가 다름 아닌 큰돌고래 무리입니다. 코럴 코스트(Coral Coast) 연안에서 하루에 세 번 정도 해변까지 헤엄쳐 올라와 관광객, 현지인들은 물론 이들을 만나기 위해 머나먼 타국에서 온 해양 생물학자들에게까지 인사를 건넵니다. 이 같은 규칙적 습성은 1960년대에 시작되었습니다. 방문 시기에 상관없이 하루에 한두 번은 꼭 야생 돌고래를 가까이 보고 심지어 먹이를 주는 일이 가능한 세계에서 몇 안 되는 장소 중 하나입니다.

3. 아웃백 스테이션에 머물기

아웃백의 외딴 목장에 머무는 것이야말로 진짜 호주를 경험하는 방법입니다. 장대한 아웃백의 풍경 속에서 끝이 보이지 않을 만큼 넓은 대지를 뛰놀고 농장 동물 등에 타거나 먹이를 주고 보살피는 경험은 아이들이 첨단 기술에서 멀어져 야생을 접할 수 있는 색다른 기회가 될 것입니다. 신발은 벗어 던져 버리고 새롭게 찾은 자유를 만끽하세요.

4. 진짜 니모와 도리를 찾아서

퀸즐랜드(Queensland) 해안을 따라 2,300킬로미터를 뻗어 나가는 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)를 대표하는 각양각색의 물고기와 해양 생물은 전 세계적으로 인기를 누린 할리우드 만화 영화 니모를 찾아서(Finding Nemo) 덕분에 더 유명해졌습니다. 이곳에는 따뜻한 물에서 살고 많은 이들의 사랑을 받고 있는 흰동가리(니모), 블루탱 물고기(도리)와 더불어, 상상할 수조차 없이 다채로운 해양 생물들이 모여 살고 있습니다.

5. 자연 전문가로 거듭나기 

호주에서는 어딜 가든 다채로운 야생동물과 모험심을 자극하는 장엄한 자연 경관을 접할 수 있습니다. 어린 시절 숲속에서 뛰어놀며 야생동물을 만나고 자연과 하나가 되었던 일들은 평생 기억 속에 남습니다. 에미레이트 원앤온리 울건 밸리(Emirates One&Only Wolgan Valley)는 한 발 더 나아갑니다. 아이들이 전문 레인저를 따라 야생지대를 탐험하며 동물의 자취를 추적하거나 말 타는 방법처럼 자연에서의 생존 방식을 터득하고 도움을 필요로 하는 호주의 동물들을 위해 새로운 서식지를 마련하는 일에 동참할 수 있게 해 주세요. 이보다 더 보람 있는 일이 또 있을까요? 

6. 겨울 동화 나라 속으로

아웃백부터 열대우림을 지나 백설이 덮인 산까지, 호주의 자연 경관은 그 끝을 알 수 없을 만큼 광범위합니다. 그중에서 가장 신비로운 장소를 하나 꼽으라면 오스트레일리아 알프스(Australian Alps)입니다. 호주의 겨울 동안 거대한 산맥이 통째로 겨울 동화 나라로 탈바꿈합니다. 처음 접하는 사람들에게는 숨막힐 정도로 아름다운 광경입니다. 스키 타는 법을 배우거나, 스노우모빌을 타고 하강하거나, 시베리안 허스키가 이끄는 썰매를 타고 눈밭을 신나게 달리는 모습을 상상해 보세요. 호주가 아니라 북극에서나 볼 법한 광경 아닌가요?

7. 호주의 바다 문화 접하기

모래, 서핑, 태양을 빼놓고 호주의 해변 문화를 논할 수 없습니다. 특히 바이런 베이(Byron Bay)는 특별한 매력으로 전 세계 많은 서퍼들을 끌어 모읍니다. 초보자에게 부담 없는 적당한 파도와 맑은 물, 자주 목격되는 돌고래와 거북을 비롯한 다채로운 해양 생물 등 바다와 함께 산다는 것이 어떤 의미인지 제대로 경험할 수 있는 곳입니다.