3 giorni nella Yarra Valley

Giorno 1: da Melbourne a Olinda

Mattina
Da Melbourne guida per un'ora a est lungo l'autostrada M1 e la Mt Dandenong Tourist Road per raggiungere l'affascinante villaggio alpino di Olinda. Situato sulle Dandenong Ranges, Olinda è nota per gli straordinari giardini che cambiano ogni stagione. Sgranchisciti le gambe con una passeggiata nel Dandenong Ranges Botanic Garden, tra le centinaia di rododendri, azalee, camelie e giunchiglie, oppure visita il William Ricketts Sanctuary alla scoperta delle affascinanti sculture celate tra gli alberi. Concediti poi una dolce pausa alla Only Mine Chocolate Factory, nel cuore della città, dove potrai osservare i maestri cioccolatieri mentre creano le loro piccole opere. In alternativa, fai una breve deviazione nella vicina cittadina di Sassafras per gustare un tè del Devonshire nella pittoresca Miss Marple's Tearoom, cottage in stile Tudor inglese ispirato da Agatha Christie.

Pomeriggio
Fai un giro tra i negozi di antiquariato di Sassafras oppure torna a Olinda per visitare gli studi e le gallerie d'arte locali, inclusa la Touchstone Craft Gallery, presso cui è possibile acquistare opere di oltre 250 artigiani australiani. Se viaggi insieme ai tuoi bambini, voltato l'angolo si trova il Geppetto's Workshop, con tantissimi giocattoli, pupazzetti, giochi in scatola e puzzle in legno.

Pernotta quindi al The Loft in the Mill, un hotel boutique pluripremiato che è la copia di un mulino inglese in ardesia del XIX secolo. L'hotel dispone di nove magnifiche camere, ciascuna con camino a legna e doppi bagni con vasca idromassaggio.

Giorno 2: da Olinda a Healesville

Mattina
Prepara la macchina fotografica per la giornata che regalerà momenti indimenticabili, iniziando con una visita al parco naturale Healesville Sanctuary, 40 km a nord di Olinda. Tra le oltre 200 specie di animali e uccelli autoctoni, puoi spiare l'ornitorinco, i grintosi diavoli della Tasmania o seguire una passerella tra gli alberi per vedere i koala.

Pomeriggio
Lasciati conquistare dall'arte e dal vino locale al TarraWarra Museum of Art, dove puoi visitare le mostre di arte contemporanea e bere un bicchiere di pinot nero e chardonnay. Continua la degustazione di vini nelle numerose cantine che circondano Healesville, tra cui il Domaine Chandon, famoso per la sua fresca frizzantezza. Qui potrai incontrare i viticoltori, visitare la proprietà e scoprire la storia dell'incontro tra lo champagne francese e la competenza australiana.

Tra gli altri produttori di vini ci sono Oakridge Wines e Giant Steps, entrambi dotati di uno spettacolare ristorante e una fantastica cantina, nonché il più contemporaneo Innocent Bystander. Se preferisci i liquori, visita la Four Pillars Distillery e assaggia il loro gin apprezzato in tutto il mondo.

Sei goloso? Soddisfa la tua voglia di dolci nella Yarra Valley Chocolaterie, dove i maestri cioccolatieri europei creano vari prodotti a basa di cioccolato. L'assaggio è gratuito.

Per cena prenota un tavolo da Eleonore’s Restaurant nel Chateau Yering Hotel e scopri la moderna cucina raffinata australiana associata al vino locale. Il vantaggio è che puoi pernottare in questa casa colonica a cinque stelle, dotata di 32 suite che si affacciano su 250 ettari di giardini e panorami mozzafiato sulla vallata.

Giorno 3: da Healesville a Marysville

Mattina
Inizia l'ultimo giorno alla grande con un volo in mongolfiera all'alba sopra la distesa di vigneti, fattorie e foreste che hai visitato. Dopo aver ammirato il panorama della vallata, torna a terra per una colazione accompagnata da champagne e alcuni dei migliori prodotti locali presso il Balgownie Estate Vineyard.

Arriva il momento di esplorare la vicina Yarra Glen, con le sue aziende agricole e i suoi altri produttori locali. Scopri le radici agricole della zona nel Gulf Station, il più antico centro agricolo dell'Australia, aperto al pubblico il primo martedì di ogni mese. Qui potrai vedere i cavalli da lavoro, assistere alla tosatura delle pecore, ammirare la produzione del burro realizzato nelle tradizionali zangole con utensili di legno, senza l'uso di apparecchi elettrici. Fai una sosta per un lauto pasto al Yarra Valley Grand Hotel, dichiarato Patrimonio dell'Umanità, prima di fare scorta di formaggi artigianali di latte di vacca e di capra prodotti dalla famosa Yarra Valley Dairy.

Pomeriggio
Dirigiti a nord-ovest sulla strada panoramica che conduce a Marysville, circondata da impressionanti cascate, foreste lussureggianti e sentieri molto frequentati. Tra questi c'è il Cumberland Walk, lungo 4 km, che offre uno scorcio sulla storia della ricerca dell'oro e della produzione di legname della regione. Lungo la strada incontrerai il gigantesco "Big Tree", un eucalipto di 400 anni, alto 85 metri. Un altro simbolo locale da non perdere sono le Steavenson Falls, che con i loro 84 metri sono tra le cascate più alte del Victoria.

Rilassati quindi al Saladin Lodge, un tranquillo rifugio su 68 acri davanti al lago. Questo rifugio ha radici storiche ma le sistemazioni sono moderne, complete di libreria per gli ospiti e accoglienti camini a legna.