6 giorni sulla Great Southern Touring Route

Giorno 1: Da Melbourne ad Anglesea

Mattina 
È il momento di fuggire dalla grande città e dirigersi verso ovest sulla Highway One per 30 minuti per raggiungere il Werribee Open Range Zoo. Fai un giro di un'ora o due per avvistare la fauna selvatica: gorilla, leoni, ippopotami, impertinenti suricata e molto altro. Allaccia le cinture perché il veicolo del safari all'aperto percorrerà tratti fuoristrada per portati ancora più vicino a giraffe, rinoceronti e zebre sulle pianure erbose. Torna sulla strada e in 30 minuti arriverai a Geelong: una vivace città sulla baia. Visita il National Wool Museum per un viaggio in una storia senza tempo prima di assaggiare la cucina di ispirazione aborigena al Café Narana. Oppure punta diritto alle aziende vinicole della Penisola di Bellarine. Chiedi un tavolo sulla terrazza al Jack Rabbit Vineyard. Non lasciare che le viste mozzafiato sulla baia ti distraggano dal menu del pranzo ricco di prodotti locali e vini da clima fresco.

Pomeriggio
Raggiungi Torquay, sulla Surf Coast, il luogo di nascita della cultura australiana del surf. Recati sulle scogliere sopra l'iconica Bells Beach, dove i surfisti professionisti di tutto il mondo si affollano per partecipare all'annuale Rip Curl Pro Easter Classic. Scendi i gradini per affondare i piedi nella sabbia e tra le onde. Scopri la storia del surf all'Australian National Surfing Museum. Fai shopping scegliendo tra i famosi marchi di surf locali, Quiksilver e Rip Curl. Da qui inizia ufficialmente il percorso lungo la Great Ocean Road, che ti porterà lungo la costa fino ad Anglesea. Recati all'Anglesea Golf Club a cena per un'esperienza unica: un sostanzioso pasto in un bistrot osservando i canguri che pascolano sul vicino campo da golf. Rilassati nella tua suite con spa al Great Ocean Road Resort.

Giorno 2: Da Anglesea a Warrnambool/Port Fairy

Mattina
Svegliati presto e fai riscaldamento con una passeggiata pima di colazione lungo l'Anglesea River, quindi parti sulla Great Ocean Road per un viaggio on the road tra i più indimenticabili del mondo. Oggi ammirerai spiagge dorate, scogliere maestose, gigantesche formazioni rocciose, fari iconici, foreste pluviali e il fascino di un villaggio. Fermati al Memorial Arch per scoprire chi ha costruito la strada e perché. Percorri la splendida costa per 40 minuti fino a Lorne, famosa per l'atmosfera balneare rilassata, lo shopping e i bar alla moda. La spiaggia per il surf qui è incantevole. Siediti e passa un po' di tempo a guardare le onde. Oppure fai un salto nella foresta pluviale all'interno per un temerario giro sulla teleferica tra le cime degli alberi all'Otway Fly Treetop Adventures. Fermati a Kennett River per scovare i koala in libertà, quindi ad Apollo Bay e al Chris's Restaurant per un pranzo a base di prodotti locali con splendide viste sulla baia.

Pomeriggio
Una deviazione per visitare Cape Otway Lightstation è sempre un'ottima idea. In cima alla scala a chiocciola, incontrerai il guardiano del faro e potrai ammirare una vista sconfinata sull'Oceano Antartico. Tieni pronta la macchina fotografica: i maestosi 12 Apostoli sono molto vicini. Goditi il panorama mozzafiato dal punto panoramico oppure fai un giro in elicottero per ammirare la costa dall'alto. Lungo la strada, ammira la natura meravigliosa che ti circonda, dalla perfetta quiete di Loch Ard Gorge alla bellezza della Bay of Islands battuta dal vento. Raggiungi Warrnambool in tempo per ammirare la magia marittima dello spettacolo di luci e suoni al Flagstaff Hill Maritime Village. Fermati quindi per la notte al Lady Bay Resort. Oppure prenota in anticipo a Port Fairy (un perfetto villaggio di pescatori) per assicurarti una camera mansardata presso lo storico Merrijig Inn. Accomodati da Merrijig Kitchen per una cena a base di sapori stagionali provenienti da produttori e agricoltori artigianali.

Giorno 3: Dalla Great Ocean Road ai Grampians

Mattina
Inizia la giornata con una rilassante passeggiata di 5,7 km lungo la premiata Foreshore Promenade di Warrnambool. Tra giugno e settembre, prova ad avvistare le balene da Logans Beach, se la fortuna ti assiste. Percorri 90 minuti verso nord attraverso i ricchi terreni agricoli del Western District fino a raggiungere la punta meridionale del Grampians National Park. Per un'immersione nella cultura, fai una deviazione alla Hamilton Gallery, dove potrai ammirare una variegata collezione di opere d'arte. Sulla via del ritorno, fai un salto da Pierrepoint Wines per assaggiare il Pinot nero prima di un pranzo da Parker Street Project a Dunkeld. L'impressionante scarpata dei Grampians domina il panorama e ti fa capire cosa aspettarti. Sentirai il bisogno di scoprire tutto dell'antico paesaggio a lungo chiamato Gariwerd. Immergiti nel patrimonio aborigeno locale al Brambuk - The National Park and Cultural Centre a Halls Gap. Vivi un'avventura partecipando a una dimostrazione di lancio del boomerang, segui un workshop dedicato al didgeridoo o fai un tour alla scoperta di antichi siti di arte rupestre.  

Pomeriggio
Allaccia le scarpe da trekking e fai una passeggiata nel bush lungo il Grampians Peaks Trail, cercando di avvistare la fauna selvatica. Sali in alto per ammirare il panorama e il paesaggio naturale. Non perdere gli scorci migliori dei Grampians: Boroka Lookout, Reeds Lookout, The Balconies e le Mackenzie Falls. Con centinaia di chilometri di percorsi e sentieri che attraversano il parco, troverai facilmente uno spazio tranquillo dove fermarti a riflettere, nonché il luogo perfetto per uno spuntino pomeridiano nell'area picnic di Zumsteins. Preparati a condividere la solitudine con un canguro al pascolo, un echidna che si muove quasi dondolandosi o uno sfuggente uccello lira. Dopo una giornata trascorsa esplorando il rinvigorente mondo naturale, fai un salto al supermercato di Halls Gap per le provviste per la cena. Questa sera proverai il "glamping", nello stile dell'Outback australiano, in una tenda con letto a due piazze all'Halls Gap Lakeside Tourist Park. Prepara la cena sul barbecue, quindi rilassati davanti a un falò scoppiettante mentre scende la notte.

Giorno 4: Dai Grampians a Ballarat

Mattina
Dirigiti a nord est verso Ararat, in una premiata regione vinicola punteggiata di piccoli vigneti e famose aziende vinicole. Fai una sosta lungo la strada per una degustazione in cantina e per conoscere i viticoltori da Fallen Giants o Grampians Estate. Bevi uno Shiraz vegano e ammira le viste mozzafiato sul vigneto di Mount Langi Ghiran. Ad Ararat immergiti nell'affascinante storia dei coloni cinesi al Gum San Chinese Heritage Centre. In 50 minuti d'auto raggiungerai la grande cittadina di campagna di Avoca, porta d'accesso alla regione vinicola di Pyrenees. Fai un pranzo indimenticabile da Blue Pyrenees Estate, con uno squisito Shiraz prodotto dall'azienda e uno straordinario tagliere di prodotti locali freschi.

Pomeriggio
La storia della corsa all'oro prende vita a Sovereign Hill a Ballarat, un vasto museo all'aperto che ricrea il periodo delle miniere d'oro e ti riporta indietro fino al 1850. Vesti i panni di un cercatore d'oro, partecipa a un tour sotterraneo delle miniere, fai un giro su una carrozza trainata dai cavalli lungo Main Street oppure vai in cerca di dolci tradizionali e candele artigianali nei negozi. Incontra i personaggi in costume che aggiungono un tocco di umanità e hanno sempre il sorriso pronto per una foto. Per cena, continua l'immersione nella storia al Craig's Royal Hotel, l'iconico boutique hotel di Ballarat aperto dal 1865. Accomodati in poltrona nella elegante cornice del Craig's Wine Bar, ordina un cocktail e un piatto di di salumi e goditi il lusso ispirato al passato. La sera, scegli una delle accoglienti Royal Suite del Craig o le eleganti e intime stanze al The Provincial Hotel.

Giorno 5: Da Ballarat alla regione termale

Mattina
Prendi la colazione al sacco e inizia la giornata con incontri ravvicinati con gli animali al Ballarat Wildlife Park. Con oltre 100 canguri liberi, ne incontrerai sicuramente più di uno, prima di rivolgere la tua attenzione a koala, wombat, rettili e molto altro. Fai un giro nelle sacre sale della Art Gallery of Ballarat. Dopo questa immersione nella cultura, è ora di raggiungere Daylesford per abbandonarti ai vizi nella più bella regione termale dell'Australia. Lungo il tragitto, fermati a Creswick Woollen Mills. Qui scoprirai come le fibre provenienti da un alpaca diventano gomitoli di filato sugli scaffali dei negozi. Fai un pranzo leggero al Wombat Hill House Café, immerso tra orti botanici da cartolina.

Pomeriggio
Questa regione è famosa per le acque minerali benefiche che affiorano naturalmente in superficie. Massaggi, trattamenti estetici e coccole sono sempre all'ordine del giorno. Perché non sfruttare le eccellenti spa del posto con un trattamento o un bagno rigenerante presso Peppers Mineral Springs Spa? Questa regione è l'ideale per qualche giorno di relax e offre tantissimi tipi di sistemazione alberghiera. Per un soggiorno sofisticato, scegli la Lake House, circondata da un giardino di 3,5 ettari, con artisti residenti, campi da tennis e un rinomato ristorante che serve solo i prodotti locali, sempre freschi.

Giorno 6: Dalla regione termale a Melbourne

Mattina
La regione termale ti offre tanti modi per viziarti. Soddisfa il buongustaio che c'è in te con una master class presso la Lake House Cooking School. Passeggia lungo la strada principale di Daylesford alla ricerca di cioccolatini speciali, libri di seconda mano, antichità, capi di moda nelle boutique e un caffè che non dimenticherai. La domenica, non perdere il mercato con la sua atmosfera insolita e l'enorme quantità di prodotti locali e di artigianato. Riempi la pancia (e il bagagliaio dell'auto) con il meglio del meglio.

Pomeriggio
Fai ritorno a Melbourne passando per Trentham, dove la Red Beard Bakery offre un caffè eccellente, pasticcini e lezioni sulla lievitazione del pane. Sfrutta al massimo la giornata con una deviazione attraverso Woodend verso Mount Macedon. Guida fino alla cima, passando tra lussureggianti giardini privati, per ammirare una splendida vista sulla periferia e sullo skyline di Melbourne.