De Sydney à Melbourne en 8 jours par la route côtière

Jour 1 : De Sydney à Jervis Bay

Roulez une heure vers le sud depuis Sydney jusqu'au Royal National Park et engagez-vous sur la Grand Pacific Drive à flanc de falaise. Arrêtez-vous pour vous baigner ou faire du surf à Stanwell Tops, d'où vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur la côte. Passez ensuite le spectaculaire Sea Cliff Bridge qui suit la courbe des fronts de falaises, suspendu à 665 mètres au-dessus de l'océan. Arrêtez-vous à Wollongong et profitez des cafés qui fleurissent en ville : essayez Diggies à North Beach, Humber dans le centre-ville ou Lee and Me, qui se trouve également en ville et possède un café en sous-sol, un espace de vente à l'étage et un fleuriste au rez-de-chaussée. Continuez de rouler vers le sud pendant 1h30, en passant par Shellharbour et Lake Illawarra jusqu'à la ville balnéaire idyllique de Kiama. Arrêtez-vous pour admirer le célèbre geyser Kiama Blowhole projeter de l'eau à 60 mètres de haut, puis prenez un café sur la route et continuez à rouler un peu plus d'une heure jusqu'à Jervis Bay. Passez la nuit dans les Hyams Beach Seaside Cottages, des cabanes de pêcheur datant de 1920, restaurées et transformées en sept habitations aux couleurs pastel contenant une chambre à coucher.

Jour 2 : Explorez Jervis Bay

Réveillez-vous dans cette paisible ville côtière avant de choisir votre activité matinale. Vous pouvez faire de la plongée avec masque et tuba dans les eaux protégées de Plantation Point, faire du kayak de mer sur Honeymoon Bay ou opter pour une croisière d'observation des dauphins à Huskisson. Dans l'après-midi, promenez-vous sur White Sands Walk, un sentier entre Hyams Beach et Greenfield Beach (Vincentia) qui vous fera découvrir en une heure la côte la plus pittoresque de Jervis Bay. Faites-vous plaisir en piquant une tête en chemin ou apportez une serviette pour vous détendre sur le sable mou. Faites un tour à Huskisson pour dîner au Wildginger, qui propose une cuisine asiatique moderne, ou réservez à l'avance un dîner romantique à The Gunyah.

Jour 3 : De Jervis Bay à Eden

Profitez d'une grasse matinée et d'une dernière promenade le long de la plage avant de rouler 45 minutes vers le sud jusqu'à Milton, où se trouvent d'innombrables galeries d'art, d'antiquaires et de cafés en plein air. Installez-vous pour un long déjeuner au Cupitt, qui réunit un domaine viticole primé, une boutique, une microbrasserie, une fromagerie et un restaurant inspiré de la cuisine française. Autre solution rapide (intrinsèquement australienne), achetez des tourtes gastronomiques chez Hayden's Pies à Ulladulla. Préparez-vous pour un après-midi de conduite avec une baignade rapide à Pebbly Beach, réputée pour ses kangourous. Roulez un peu plus de trois heures jusqu'à Eden pour y passer la nuit. Réservez l'un des nombreux hébergements situés face à l'océan, comme les villas perchées en haut de la falaise d'Eagle Heights of Eden.

Si vous avez le temps, arrêtez-vous à Narooma avant d'atteindre Eden, pour vivre une expérience culturelle inoubliable. Ngaran Ngaran Culture Awareness offre un aperçu original et caractéristique de la culture Yuin locale au travers du partage de cérémonies de bienvenue traditionnelles, de promenades à la découverte de sites sacrés et de menus concoctés avec des aliments venus du bush. Narooma offre également l'opportunité unique de faire de la plongée avec masque et tuba au milieu des otaries qui cherchent à s'amuser. Vous pourrez aussi apercevoir des tortues de mer, des dauphins et même une colonie de manchots pygmées.

Jour 4 : D'Eden à Walhalla

Eden s'enorgueillit de certains des meilleurs sites d'observation des baleines du pays, alors embarquez à bord d'une croisière d'observation des baleines (de septembre à novembre) et gardez l'œil ouvert, car vous apercevrez peut-être aussi des dauphins, des otaries et des pygargues. Dans l'après-midi, roulez cinq heures jusqu'à Walhalla, un village photogénique de la ruée vers l'or entouré d'une forêt romantique, à l'extrémité sud des Alpes victoriennes. Si vous souhaitez abréger votre trajet, arrêtez-vous le long de la côte et passez la nuit à Bairnsdale.

Une fois à Walhalla, aventurez-vous profondément sous terre en visitant une mine souterraine, puis passez la nuit au Star Hotel, dont la décoration subtile reflète le passé minier de la ville à l'époque de la ruée vers l'or.

Jour 5 : De Walhalla à Foster

Aventurez-vous 2 h 30 vers le sud jusqu'à la beauté sauvage du Wilsons Promontory National Park. Suivez ensuite le sentier Lilly Pilly Gully Nature Walk sur 2,5 kilomètres à travers la lande, la forêt d'eucalyptus et la forêt tropicale (comptez environ trois heures). Rafraîchissez-vous ensuite sur Squeaky Beach, une plage réputée pour ses eaux turquoises et son sable de quartz fin qui crisse sous les pieds. « The Prom », comme l'appellent les habitants de la région, est également réputé pour la plongée sous-marine, avec sa multitude de falaises submergées, de blocs de roche et de grottes à explorer qui abritent une population de coraux, d'étoiles de mer, d'écrevisses et de dragons de mer. Passez la nuit dans la ville voisine de Foster au Prom Coast Holiday Lodge, idéalement situé à quelques pas du Café Max où vous pourrez prendre votre café du matin.

Les randonneurs chevronnés et les amoureux de la nature devraient envisager de rester un jour ou deux de plus au Wilson Prom. L'endroit regorge d'une multitude de randonnées incroyables allant de promenades de 30 minutes à des circuits de plusieurs jours. 

Jour 6 : De Foster à Phillip Island

Depuis Foster, roulez 100 kilomètres vers l'ouest jusqu'à Phillip Island, où les amateurs de sensations fortes pourront s'offrir un peu d'adrénaline sur le Grand Prix Circuit. Vous pouvez choisir des « hot laps » pour faire des tours de pistes pleins gaz conduit par un pilote de course automobile expérimenté, ou piloter un kart sur une réplique plus petite du circuit. Allez ensuite observer l'une des plus grandes colonies d'otaries à fourrure sauvages d'Australie au bien nommé Seal Rocks lors d'une visite de deux heures avec les Wildlife Coast Cruises. Au dîner, goûtez les meilleurs produits locaux à Cowes chez Harry's On The Esplanade avant de découvrir l'attraction la plus célèbre de l'île : la parade des manchots, qui a lieu tous les soirs. Assis sur la plage, vous observerez de près des dizaines de manchots pygmées qui retournent à leur terrier en se dandinant sur le rivage après avoir passé une journée en mer. Séjournez ensuite au Silverwater Resort, qui propose des appartements luxueux de une à trois chambres.

Jour 7 : De Phillip Island à la Mornington Peninsula

Déambulez sur une promenade perchée à la cime des arbres et admirez la faune endémique la plus câline d'Australie au Koala Conservation Centre de Cowes, avant de suivre l'itinéraire panoramique d'une heure et demie autour de Western Port Bay vers l'opulente Mornington Peninsula. La région regorge de fermes à visiter. N'oubliez pas de goûter les fromages artisanaux de la Main Ridge Dairy, ainsi que les fruits et le cidre biodynamique de la Mock Orchards et de la Sunny Ridge Strawberry Farm. Mornington est également réputé pour ses vins, avec plus de 50 caves et 200 vignobles. Les plus populaires sont Red Hill Estate, Ocean Eight, Staindl, Paringa Estate et Crittenden. Offrez-vous un moment de détente au somptueux Lindenderry at Red Hill pour digérer et manger, avant de remettre ça.

Jour 8 : De la Mornington Peninsula à Melbourne

Après le petit déjeuner dans la station balnéaire cosmopolite de Mornington, passez la matinée aux Peninsula Hot Springs, qui abritent 20 piscines de plein-air au milieu des broussailles du littoral, ainsi qu'un spa de jour avec soins thermaux et séances de hammam (bain turc). Dégustez ensuite une série d'assiettes à partager au-dessus des vignes au Foxeys Hangout. Après avoir visité une ou deux autres caves, comme Polperro, Merricks Estate ou Prancing Horse, parcourez les derniers 90 kilomètres vers le nord jusqu'à Melbourne, où vous attendent toutes sortes de bars, de restaurants, de boutiques, d'hôtels, d'expositions et de spectacles.

Passez quelques jours à Melbourne, ou continuez le long de la côte australienne en direction d'Adélaïde. Vous pouvez également découvrir quelques-unes des meilleures excursions d'une journée et destinations autour de Melbourne.