6일간의 닝갈루 리프 여행

글쓴이: 캐롤린 비슬리(Carolyn Beasley)

닝갈루 리프는 호주에서 가장 큰 거초로, 청록색 바다가 노스웨스트 케이프(North West Cape) 해안선을 감싸고 있습니다. 해변에서 몇 미터만 나가면 다채로운 물고기, 바다 거북, 이따금씩 나타나는 쥐가오리에 둘러싸여 스노클링을 즐길 수 있습니다.

근처 연안에서는 몸집은 거대하지만 사랑스럽기 그지없는 온순한 고래 상어와 대규모로 이동 중인 혹등 고래 옆에서 수영을 할 수 있습니다.

관문 역할을 하는 엑스머스(Exmouth)는 퍼스(Perth)에서 북쪽으로 1,250킬로미터나 떨어져 있는 국경 마을로, 아직까지 야생이 만연한 서쪽 붉은 사막 끝자락에 자리하고 있습니다. 이곳을 여행하려면 일단 수영복은 필수겠죠? 하늘과 물속을 가로지르는 닝갈루 모험이 여러분을 기다립니다.

1일: 닝갈루 소개

퍼스에서 엑스머스까지 2시간 동안 비행기를 타고 도착한 후에 렌트카에 몸을 싣고 본격적으로 모험을 시작하세요. 마을에 도착하기 전 들러야 할 곳이 있습니다. 찰스 나이프 캐년(Charles Knife Canyon)은 케이프 레인지 국립공원(Cape Range National Park)의 일부로, 파도가 고대 산맥을 깎아 내리면서 아름다운 빛깔의 단면층을 형성했습니다. 비포장 도로를 달리며 환상적인 경관에 감탄하세요.

마을에 들어가면 프로스 크래프트 브루어리(Froth Craft Brewery)에서 점심 식사를 하세요. 이곳에서는 16가지의 생맥주와 엑스머스 걸프 새우 같은 현지 산물로 만든 가벼운 메뉴를 맛볼 수 있습니다.

그 다음으로 엑스머스 걸프 해안가에 위치한 만타레이즈 닝갈루 비치 리조트(Mantarays Ningaloo Beach Resort)에 체크인하세요. 짐을 풀고 나면 시설을 둘러보세요. 이곳에 머무는 동안 아름다운 수영장은 분명 여러 차례 찾게 될 것입니다.

닝갈루를 좀 더 스릴 있게 경험하고 싶다면 공중에서 내려다보는 건 어떨까요? 닝갈루 애비에이션(Ningaloo Aviation)과 함께 한 시간 동안 비행하며 고래 상어, 거북, 듀공, 쥐가오리를 찾아보고 청록빛 산호와 붉은 사막이 선사하는 아름다움에 흠뻑 젖어 보세요.

비행은 이 정도로 충분하다면 대안으로 닝갈루 센터(Ningaloo Centre)를 추천합니다. 이곳에 있는 관광객 인포메이션 센터에서 투어 예약을 하고 닝갈루 아쿠아리움 앤 디스커버리 센터(Ningaloo Aquarium and Discovery Centre)에서 살아 있는 산호를 관람할 수 있습니다. 사이클론 챔버에 들어서는 순간 1999년 엑스머스를 강타한 사이클론 밴스(Vance)의 위력을 간접적으로나마 느껴 볼 수 있습니다. 그 다음으로 미국식 스쿨 버스를 타고 미국 해군이 1967년에 냉전시대 통신소를 왜 엑스머스에 지었는지 그 이유와 이 기지에서 여전히 전 세계 잠수함과 어떤 식으로 통신하고 있는지 알아보세요.

호텔에 돌아오면 잠시 해변에서 물놀이를 즐긴 후 웨일러즈 레스토랑(Whalers Restaurant)에서 엑스머스의 유명한 해산물로 식사를 하세요.

2일: 리프 체험

리프를 직접 보고 접하기 위해 마치 전문가처럼 물속으로 다이빙해 보세요. 엑스머스 어드벤처 컴퍼니(Exmouth Adventure Co.)의 가이드가 오전 8시에 데리러 와 카약과 스노클링 투어를 편하게 즐길 수 있는 케이프 레인지 국립공원으로 데려다 줄 것입니다. 필요한 모든 장비가 제공되며, 점심 식사는 물론 커다란 모자도 제공됩니다. 그리고 사람들이 많이 찾지 않는 리프 구역으로 안내해 줍니다. 카약을 타고 청록색 바닷물을 실컷 감상한 뒤 스노클링을 통해 다채로운 색상을 뽐내는 물고기와 산호 정원이 펼쳐진 수족관의 실사판을 만나 보세요.

물속에 들어가는 것을 꺼린다면 닝갈로 이콜로지 크루즈(Ningaloo Ecology Cruises) 투어를 예약하세요. 보트의 유리 패널을 통해 수많은 어종과 산호를 볼 수 있습니다. 이 옵션을 택할 경우 자가 운전을 해야 하므로 여러 해변 중 한곳에서 피크닉을 할 수 있습니다(출발 전에 엑스머스에서 필요한 물품 수거).

오후가 되면 쥬라비 거북 센터(Jurabi Turtle Centre)에 들러 이곳에서 발견되는 4가지 종류의 바다 거북에 대한 해설 표지판을 읽어 보세요(12월~3월에는 저녁 부화 투어가 진행됨). 오랜 역사를 자랑하는 블라밍 헤드 등대(Vlamingh Head Lighthouse)로 차를 타고 이동해 멋진 경치를 보며 바다의 난파선에 대해 알아보세요.

리조트로 돌아오면 정통 엑스머스 문화를 경험하기 전까지 잠시 휴식을 취하세요. 미국 해군 장교들을 위해 1960년대에 문을 연 컨트리 펍 스타일의 팟샷 호텔 앤 리조트(Potshot Hotel and Resort)에서 저녁 식사를 하세요.

3일: 위대한 해양 생물

거대한 해양 동물과 함께 수영하는 결코 잊을 수 없는 경험이 바로 오늘 여러분 눈앞에 펼쳐집니다! 4월과 7월 사이에 이곳을 방문한다면 온순한 고래 상어와 스노클링을 할 수 있고, 8월과 10월 사이에는 이동 중인 혹등 고래와 수영을 할 수 있습니다. 오션 에코 어드벤처(Ocean Eco Adventures)처럼 면허를 보유하고 윤리적인 운영 방식을 고수하는 관광업체가 두 가지 투어를 모두 제공하고 있습니다.

아침 일찍 일어나 배에 몸을 실으세요. 정탐기의 도움을 받아 선장이 고래 상어(혹은 고래)가 있는 곳으로 데려다 줍니다. 철저한 안전 교육과 스노클링 지시 사항을 숙지한 뒤 푸른 물속으로 뛰어들어 거대하고 온순한 친구들이 옆으로 헤엄쳐 지나가거나 가까이 다가오는 순간을 기다리면 됩니다. 전문 사진작가가 수중에서 벌어지는 마법 같은 순간을 사진에 담아 줄 것입니다.

선상에서 점심 식사와 간식이 제공되며, 크루즈가 끝나면 리조트에 내려 줍니다. 칵테일 한 잔을 마시며 남은 아쉬움과 벅차 오르는 감동을 되새기는 시간을 가져 보세요.

오늘밤은 숙소에 머물며 만타레이즈 레스토랑(Mantarays Restaurant) 테라스에서 식사를 하는 건 어떨까요? 현지에서 잡히는 레드 엠퍼럴(열대 물고기)이 포함된 2인용 해산물 플래터의 유혹은 거부하기 힘들 겁니다.

4일: 리프 옆에서 즐기는 친환경 럭셔리 체험

호텔에서 체크아웃하고 마을에서 피크닉 재료를 구매한 뒤 케이프 레인지 국립공원을 향해 길을 떠나세요. 국립공원과 세계 유산 등재 지역에 대한 정보를 얻으려면 밀어링 방문자 센터(Milyering Visitors Centre)에 들르세요. 혼자서 스노클링을 할 계획이라면 오늘의 조수와 자신의 수영 경험을 고려해 가장 적합한 위치가 어디인지 물어보세요.

국립공원을 거닐며 중간에 만나는 여러 해변과 만을 구경하세요. 스노클링 경험이 많다면 안전 표지판을 꼼꼼히 검토한 후 터코이즈 베이(Turquoise Bay) 바닷속으로 들어가 스노클링을 즐겨 보세요. 이곳에서는 해류가 바닷가에서 몇 미터 안팎에 있는 건강한 산호와 물고기떼가 있는 곳으로 알아서 데려가 줍니다. 만의 끝에 다다르면 물에서 나와 해변까지 걸어간 뒤 똑같은 과정을 반복합니다.

한두 시간 물속을 헤엄치다 보면 저절로 식욕이 생길 겁니다. 해변이나 돛 아래 그늘에서 피크닉 점심 식사를 즐기세요.

남쪽으로 7킬로미터 더 가면 살 살리스(Sal Salis)에 이르는데, 닝갈루 해안에 마련된 친환경 럭셔리 텐트 캠프에서 앞으로 이틀 밤을 보내게 됩니다. 오늘 오후에는 살 살리스에 어떤 활동이 있는지 알아보고 가이드 스노클링이나 카약 투어에 참여해 보세요. 아니면 리프 옆에서 즐기는 아주 특별한 휴식 시간을 만끽하세요.

석양을 바라보며 음미하는 칵테일과 살 살리스 특별 요리로 구성된 저녁 식사를 마친 후에는 쏟아지는 별빛 아래 야생의 텐트로 돌아갈 시간입니다. 근처에 사람이 사는 마을이 전혀 없고 조명도 최소한만 켜 둔 이곳에서 바라보는 닝갈루의 밤하늘은 그 어느 곳과도 비교할 수 없습니다.

5일: 아름다운 협곡

새소리를 들으며 잠에서 깨어난 뒤 더위를 피해 아침 일찍 살 살리스 가이드가 동반하는 협곡 하이킹에 참여하세요. 목적지는 만두 만두 협곡(Mandu Mandu Gorge) 또는 야디 크릭 협곡(Yardie Creek Gorge) 중 하나인데, 둘 중 어느 곳을 가더라도 희귀한 검은발바위왈라비를 발견하고 높은 곳에서 리프의 장관을 감상할 수 있습니다.

그 다음은 야디 크릭 보트 투어(Yardie Creek Boat Tour)로, 케이프 레인지에서 유일하게 항상 물이 고여 있는 이 협곡의 야생동물과 지리에 대해 배우는 재미있고 유익한 시간이 될 것입니다. 카리스마 넘치는 가이드와 함께 이곳에 서식하는 물수리와 바위왈라비를 만나 보고, 멸종된 메갈로돈 상어의 화석화된 이빨에 대해 듣고, 탈란이지(Thalanyji) 원주민들이 사용하는 약초를 발견할 수 있습니다.

살 살리스에서 리프를 내려다보며 먹는 점심 식사 시간에 늦지 않게 돌아가세요. 오늘 오후는 카약을 타거나 해변에서 조개껍데기를 찾아보며 리조트에서 휴식을 취하는 여유를 갖도록 합니다.

살 살리에서의 마지막 만찬을 즐긴 뒤 파도 소리를 자장가 삼아 텐트에서 하룻밤을 더 보내세요.

6일: 마지막 작별

아쉽지만 이제 체크아웃한 뒤 집으로 돌아갈 시간입니다. 항공편 일정에 따라 국립공원에 좀 더 머물며 마지막 물놀이를 하거나 번데기 비치(Bundegi Beach)의 비치 쉑(Beach Shack)에서 커피 한 잔을 마시는 여유를 누릴 수도 있습니다. 살 살리스에서 공항까지 한 시간 반 정도 여유를 두고 출발하도록 하세요.